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GeoWorld - Test

Gut ein Jahr ist seit dem letzten Update von GeoWorld ins Land gezogen. Zeit genug, um die f�hrende Geographie-Software am Amiga ausgiebig zu erweitern und zu verbessern ...

Der Atlas wird ge�ffnet.



Solange Kickstart und OS 2.0 oder h�her sowie AGA-Chipsatz oder eine Grafikkarte, 3 Megabyte RAM und eine Festplatte, auf die die rund sieben Megabyte Daten per Standard-Installer von den drei Disketten installiert werden, ihren Dienst im Amiga verrichten, kann sich der Benutzer selbst von der Leistungsst�rke von GeoWorld �berzeugen.

Auf den ersten Blick vermutet man hinter GeoWorld in der Regel ein reines Erdkunde-Programm, mit dem Landkarten angezeigt werden k�nnen. Die Darstellung der Welt oder einzelner Kontinente erfolgt dabei in politischer Struktur, d.h. Staaten werden in ihren politischen Grenzen, nicht aber mit physischen Informationen (Berge, Ebenen und Meere mit H�hen- und Tiefenangaben) angezeigt. Aber schon nach kurzer Einarbeitungszeit in das intuitiv gestaltete Programm wird sichtbar, welche Leistung hinter dem ersten Eindruck verborgen geblieben ist.

Mit den Cursortasten kann im Startbildschirm die Weltkarte ausgiebig studiert werden. Die Karten selbst k�nnen als Grafik abgespeichert werden. Ein Klick auf ein Land f�hrt bereits zum entsprechenden Kontinent, ein weiterer zum ausgew�hlten Staat. Aber es bleibt nicht bei der reinen Darstellung der Landesgrenzen und gr��ten St�dte.



Der digitale Lehrer.

Mit insgesamt 220 Staaten bzw. Teilgebieten, von denen rund 200 eine eigene Karte besitzen, kennt GeoWorld sich im politischen Weltgeschehen hervorragend aus. Zu jedem der L�nder sind mehr oder weniger detaillierte Informationen verf�gbar, mit dem das Wissen aus vergangenen Schulstunden aufgefrischt wird. Es bleibt aber nicht bei reinen Angaben von Staatennamen und deren Lage, Fl�che oder Hauptstadt - auch die Einwohner- und Bev�lkerungszahlen, die vorherrschenden Sprachen (201) und Religionen (32) sowie wirtschaftliche Daten zum Bruttosozialprodukt oder zur g�ngigen W�hrung und mittlerweile auch die Internet-Endungen werden aufgelistet. Interessant sind ferner auch die meist kurz gehaltenen, aber durchaus n�tzlichen Beschreibungen zu der Geschichte, der Staatsform, der Wirtschaft, dem Naturraum und Klima, der Bev�lkerung oder der Zugeh�rigkeit zu internationalen Vereinigungen der einzelnen Staaten.



Den gr��ten Anteil am Update haben aber die Informationen zu den St�dten erfahren, die jetzt auf eine stolze Anzahl von 6119 kommen, davon rund 1850 deutsche und 1100 US-amerikanische St�dte, die mit wenigen Ausnahmen direkt auf den entsprechenden Landkarten markiert wurden. Auch zu den St�dten erh�lt der Benutzer reichlich Informationen �ber deren Zugeh�rigkeit zu Staat, Bundesland oder Kreis, deren Lage, Wirtschaft, Infrastruktur, Tourismus oder Geschichte - rund 100 KB an reinem Ascii-Text sind laut den Entwicklern seit dem letzten Update hinzugekommen! In einer der folgenden Updates ist auch die Einbindung von Photos zu Sehensw�rdigkeiten in den St�dten vorgesehen.



Auch wer sein Wissen um politische Vereinigungen erweitern m�chte, wird bei GeoWorld f�ndig. Zu 61 internationalen Staatenb�ndnissen wie NATO, EU oder UNO werden Erl�uterungen und Stichw�rter von Abk�rzungen, Namen, und Sitz bis hin zu Gr�ndungsjahr oder Mitgliedsstaaten geliefert, was sich schnell als wichtiges Hilfsmittel f�r Sch�ler und Studenten bei ihrer Recherche f�r Arbeiten herausstellen kann.



Wer suchet, der findet.

F�r die Beschleunigung der Nachforschung empfehlen sich die integrierten Such- und Sortierfunktionen. Sowohl die St�dte als auch die L�nder k�nnen in der Auswahlliste auf- oder absteigend nach verschiedenen Kriterien sortiert werden. So findet man schnell beispielsweise heraus, welche L�nder das h�chste Bruttosozialprodukt einfahren oder welche Stadt am meisten Einwohner hat. Mit der sogenannten Maxi-Suche k�nnen gezielt einer oder mehrere Begriffe aus allen Datenquellen herausgefiltert werden. Diese Volltextsuche beschafft unter Verwendung von Joker-Zeichen damit auch tiefergehende Informationen, beispielsweise, in welchen Gebieten der Welt deutsch gesprochen wird. Gerade letztere Funktion erweist sich f�r die Recherche als unsch�tzbar hilfreich, da sie wildes Bl�ttern in Atlanten und emsiges Lesen von Lexika erspart. Von Bedeutung ist die Recherche aber gerade auch deshalb, weil das gefundene Wissen nicht abgetippt, sondern bequem abgespeichert und in der eigenen (Haus-)arbeit weiterverwendet werden kann.



Die Extras.

Als echter digitaler Schul-Ersatz entpuppt sich GeoWorld in seinem Wissensquiz. Im Multiple-Choice-Verfahren soll der Anwender eine von drei M�glichkeiten als Antwort auf eine der rund 1000 Fragen aus dem geographischen, politischen oder wirtschafltichen Bereich, die in GeoWorld angeschnitten werden, ausw�hlen. Erdkunde-Experten und solche, die es werden wollen, werden mit einem Eintrag in die interne Highscore-Liste belohnt. Es ist immer wieder ermunternd zu sehen, da� Lernen auch Spa� machen kann, auch wenn die Fragen zuweilen mit mehr Gl�ck als Verstand beantwortet werden m�ssen - immerhin wird bei falschen Antworten die korrekte L�sung genannt ...





Auf ihre Kosten kommen letztlich auch diejenigen Menschen, die h�ufig mit fremden W�hrungen zu tun haben. Der in GeoWorld eingebaute W�hrungsrechner gibt nicht nur blo�e Informationen zu der gew�nschten der 178 bekannten W�hrungen, sondern auch deren Gegenwert in einer anderen W�hrung. Da ja bekanntlich die Geldeinheiten der L�nder t�glich schwanken, sollte dieser spezielle Taschenrechner nicht von Finanzjongleuren verwendet werden. Als Anhaltspunkt oder zum Spa� an der Freude reicht der Umrechner aber sicherlich aus.





Fazit

Seit der letzten Version wurde denkbar viel an GeoWorld verbessert. Gerade die intuitive Steuerung per Maus oder Tastatur und damit die hohe Benutzerfreundlichkeit sollten den Entwicklern angerechnet werden. Noch ist aber nicht alles im Reinen. Verbesserungsw�rdig sind weiterhin die mageren Ger�usche im Hintergrund. Ein passendes, ansprechendes Musikst�ck w�rde dem Programm durchaus gut tun. Weiterhin hapert es ein wenig an den allzu pragmatischen Grafiken, denen eine Aufp�ppelung nicht schaden w�rde. Auch der regelm��ige Absturz bei ungew�hnlichen Bildschirmmodi l��t sich verschmerzen, ebenso die wenigen falschen Angaben in den Informationstexten, die jedoch selbst in weitaus teureren, gedruckten wie digitalen Werken unvermeidlich sind.



In jedem Fall wird der Wissensdrang der Benutzer trotz alledem geb�ndigt, zumal bereits angek�ndigt wurde, die kommenden Versionen in diesem Punkt erneut stark zu erweitern. Daran haben letztendlich auch die Anwender in Form von beigesteuerten Texten und Graphiken ma�geblichen Anteil.

Anzumerken w�re schlie�lich auch noch die erweiterte Online-Hilfe und die neu gestaltete Homepage, die nun auch eine Mailing-Liste sowie ein alternatives Startbild und das Handbuch, das sonst bei Bestellung per Post als gedrucktes Buch und per eMail als AmigaGuide-Text mitgeliefert wird, enth�lt.

Wer f�r schulische, universit�re oder berufliche Zwecke ein Programm ben�tigt, mit dem schnell und einfach Zugriff auf Informationen �ber die L�nder und St�dte dieser Welt erlangt werden kann, kommt um den Kauf von GeoWorld wohl kaum herum. Wenn die genannten Mankos in den folgenden Updates verschwinden, wird sich mit ihnen sicherlich auch das Minus hinter der Schulnote "sehr gut" f�r GeoWorld verabschieden ...

Preis:

DM 24,90 (per eMail) DM 29,90 (per Post zzgl. Porto/Versand inkl. gedrucktem Handbuch)

Kontakt:

Beer Productions
Andr� & Ronny Beer, Siedlung 6, 09548 Deutscheinsiedel
Tel: 037362/76934
Internet: http://www.freiepresse.de/home/jubee
eMail: j.beer@abo.freiepresse.de